常感腰部痠痛僵硬、活動受限的民眾要留意，這可能是腰椎退化性關節炎的警訊~~~
脊椎退化是造成腰酸背痛頸部緊繃的重要原因。經過多年研究，目前的共識認為椎間盤水分減少及退化是整個脊椎退化進程的第一步。
在脊椎的力學裡，這 動 與 不動 的交會* --- 也就是第五腰椎 與第一薦椎 間 --- 就成了最吃重、磨損最厲害的地方；這說明了為甚麼腰椎的退化總是從 第五腰椎─第一薦椎開始。 而退化一旦尹始，倘未能適時善加防範 (但年齡卻防範不了)，退化的力道 就會像推倒骨牌的效應一樣，一節、一節的往上延伸了。
腰椎退化之初，說不定只有椎間盤的乾涸和扁化；但繼續腰椎退化的結果 則除了椎體長贅骨 (一般人講的骨刺) 外，更重要的是椎體後方的 小面關節(Facet Joints 左右各一) 會開始鬆動 (見附圖),使腰椎 節與節 之間不穩!!!
中醫認為，腰椎退化性關節炎病屬「腰痛」、「痺症」及「腰腿痛」範疇，病因歸納為勞力不當、體位失正，跌撲閃挫、筋脈損傷及腎虧體虛、氣滯血瘀，致使腰部氣血運行不暢或不能濡養經脈，形成人體老化表現。
醫師可根據患者體質、病因，選用舒筋活血、滋腎壯腰的藥物調理，或配合外敷、推拿、熱敷等物理治療，減輕病患疼痛。
當然，若是鬆動太厲害，甚至造成脊椎的滑脫，或產生神經根的擠壓或壓迫，有的就必須開刀來固定了。而贅骨 (骨刺) 若長在神經根出口的 ” 戰略 ”位置(即神經孔) 時，則會造成類似椎間盤突出的坐骨神經痛，必須開刀切除贅骨。而多節脊椎管腔的贅骨增生，有時會形成脊髓腔狹窄，造成間歇性跛行，這是比較複雜的情況，也必須用手術治療才能畢竟其功。
【退化性關節病變】
退化性關節炎，是最常見的一種關節炎，關節因長期使用而自然磨損。退化性關節炎指關節過度磨損，導致軟骨破壞，骨頭增生，也就是俗稱之“骨刺”。
■那些人易罹患退化性關節炎
退化性關節炎除了老化現象外，肥胖、關節面曾有骨折、脫臼者，都可能提早出現退化性關節炎。另外運動傷害中前十字韌帶受傷者，罹患退化性關節炎之機率也會提高。
■常見部位
退化性關節炎，常見腰椎、頸椎、膝關節、髖關節等負重關節。以膝關節最常見，腰椎次之。退化性關節炎病狀進行非常緩慢，除非有疼痛僵硬等症狀出現，否則光是骨刺是不用治療的。退化性關節炎不但會影響身高，還可能會壓迫神經，引起疼痛、無力等症狀，甚至影響生活品質。
■診斷
最直接的方法是X光檢查。
■治療原則
退化性關節炎的處理方法及原則視症狀輕重而定。早期的關節炎，只要適當的休息、體重減輕，加上藥物治療及復健運動治療，症狀大部份都能改善。若較嚴重之退化性關節炎，保守療法都失效，便需要作手術矯正，甚至接受人工關節替換手術。
■日常生活注意事項
1.平時要維持正確姿勢，避免造成不必要的關節負荷、損害關節軟骨或造成關節疼痛的動作。
2.關節若是急性疼痛或腫脹時，請尋求醫師協助找出病因，並應盡量的休息，及輔助使用消炎止痛藥。
3.疼痛稍微減輕後，應慢慢增強關節周圍肌肉的力量及擴大運動的範圍，以恢復關節功能。
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