由現代上班族工作繁忙，時間又長，很多人在乘車時都會不由自主的打瞌睡。而路途中如有一些突發的狀況，如緊急煞車，瞌睡中的乘客的頭部及頸部會快速向前甩，接著又快速向後仰，猶如揮甩馬鞭的動作。
此類急性頸部拉傷的名稱為「揮鞭症」或「馬鞭式創傷」，也常發生在交通事故或玩過山車的乘客身上。患者在沒有預警的情況下，頭頸被大力前後甩動，造成頸部脊骨錯位，及肌肉、韌帶拉傷。
大部分的患者在剛受傷的幾個小時內並不會感到有太大的不適；但幾個鐘頭後， 有時甚至會延遲幾天後，「揮鞭症」的症狀才會漸漸出現。強烈的頸痛，上背痛及頸部活動困難是最主要的症狀。患者有時也會有頭痛，頭暈、耳鳴及視覺模糊的情況出現。少數但嚴重的「揮鞭症」會導致頸椎骨折或頸部椎間盤突出而壓迫到頸椎神經，引起手痛、手麻的情況。受傷的初期，患者應避免任何頸部的活動，盡量讓頸部休息。而初期的治療會以冰敷、止痛為主，並著重頸部的固定及承托。等三天的急性期過後，治療的重心才會轉為頸椎、胸椎矯正，頸部、上背肌肉鬆弛，及頸部伸展與強化運動。
馬鞭式創傷病患者除了感到有急性頸脊椎創傷的徵狀外，當病情由急性期轉為慢性期後，患者更可能會發現有呼吸毛病、消化毛病、血壓上升、甲狀線素過低和下腰痛( Low back pain )等現象的出現。
頸椎受傷前:
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試想想一個十磅重的球放在一支杆上，這就如我們的頭顱每天擺放在我們的頸上，要依靠頸椎的軟組織 來幫助承托。如頸椎排列恰當或頸椎功能良好，我們的頭重量便完全平衡地托在頸椎上。 |
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受傷後:
| 當創傷後，頸椎的平衡失調，頸椎的生理弧度產生變化，使頭的重量聚下在頸上，而頸椎的排列位亦產 生錯位，如不糾正及治療，恐怕頸椎不但時常產生痛楚，還引致頭痛、膊痛、頭昏及眼花，亦會使頸椎 提早退化。 | ||
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資料部分源錄於: H.K醫師 陳德彰 椎醫 王鳳恩
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